утекали в Изнанку. В моей армии были миллионы различных Теней — начиная от людей и заканчивая монстрами, — но если так пойдёт и дальше, то очень скоро я останусь совершенно без сил.

Глава 3

По дороге в свои покои я поймал пробегающего мимо слугу и попросил передать Раковым, чтобы они прислали мне обещанную одежду и обувь — не вечно же мне в пижаме шляться? Эксперимента ради попытасля прыгнуть в Изнанку. Не получилось. Напрямую я в неё попасть теперь не могу.

Закрывшись в комнате, я вызываю Тени — мне нельзя их использовать в бою или вызывать сразу всю армию, но от одной маленькой Тени мои силы уменьшатся некритично.

Передо мной появляется согбенная человеческая фигура — я узнаю его, китайский солдат, которого когда-то убил во время русско-азиатской войны. Но вдруг он пошёл рябью и осыпался на пол мелкими клубами тумана. Я нахмурился и снова вызвал Тень. В этот раз в комнате материализовался Трёххвостый Скорпион, но и он не продержался долго, тоже разлетелся на теневые куски. Странно. Такого не должно быть.

В третий раз я контролировал каждую секунду вызова. И на моменте, когда из воздуха соткалась очередная Тень, я почувствовал, как что-то рвётся с Изнанки, пытается занять её место и ворует силы из тонкого плана этого мира. Однако мои Тени не обладают разумом… Я зарычал и повторил опыт четвёртый и пятый раз. Вызванные Тени разрушались, я по крупицам тратил способности, а с Изнанки упорно кто-то лез.

— Да чтоб тебя! — разозлившись, я открыл портал в Изнанку и вытащил оттуда своенравную Тень. Ею оказался Крабогном — монстр-краб, на панцире которого рос симбиот-гном. Нелепые и странные создания, но очень вредные и по-своему опасные. В Российском Государстве их называли коварными духами — обладая зачатками разума, Крабогномы очень любили делать различные подлянки.

— Великан-хозяин, — уважительно протянул Крабогном, поклонился и тут же попытался утечь в щель под дверью, превратившись в чёрный дым. Я ухватил его и дёрнул обратно, вынуждая материализоваться. Он взвизгнул, щёлкнул клешнёй у меня под носом и в этот раз решил слинять в Изнанку. Но кто бы ему позволил!

— И давно у тебя мозги отросли? — я крепко сжал Тень, напитывая ладонь магией. Ещё чуть-чуть, и от Крабогнома останется только мокрое место, и он это понимал. Поэтому заскулил и взмолился о пощаде. Я уверен, он бы и брови домиком жалобно поднял, если бы не был просто тёмной кляксой.

— Сегодня! — воскликнул Крабогном. — Великан-хозяин разрешить подложить дохлая крыса?

— Куда?

— Куда-нибудь, — кажется, Крабогном пожал плечами. — Никто не любить дохлых крыс.

Зачем я убил эту зловредную тварь? Почему она вернула разум именно сейчас? Вопросы бились под черепом, отдаваясь болью в висках. Как ни странно, но через эту Тень мои способности не утекали. Она каким-то образом умудрялась черпать силы из тонкого плана. Я поморщился и отчеканил:

— Ещё раз помешаешь, я тебя уничтожу, понял? — и дождавшись быстрых-быстрых кивков, продолжил: — А теперь сгоняй к господам Раковым и посмотри, чем они занимаются. И быстро, одна клешня здесь, а другая там!

— Великан-хозяин мудрый, — неожиданно ударился в лесть Крабогном и растворился в воздухе.

Я подключился к нему. Сейчас, после неожиданного пробуждения Марка, Раковы, скорее всего, будут вести самые интересные беседы.

По дороге Крабогном всё-таки откуда-то достал дохлую крысу и подсунул её в карман какой-то расфуфыренной аристократке. Ему явно хотелось устроить крысиный апокалипсис в данном конкретном особняке, но я дал ему ментальный пинок, и Крабогном поспешил в покои Раковых, где Анжелика как раз стягивала с себя мокрое платье и глухо материлась. Геннадий бегал вокруг неё и печально качал головой.

— Не переживай, дорогая, с кем не бывает? — сказал он и положил руку ей на плечо, но Анжелика передёрнулась и потопала в ванную. Он крикнул ей вслед: — Все очень довольны приёмом, в следующий раз к нам придёт вся столица!

— Чтобы посмеяться надо мной? — истерично воскликнула Анжелика, яростно суша волосы полотенцем. — Столько усилий… и всё зря! Всё впустую! Сколько мы лет работали, чтобы выкупить Ломоносовых⁈ Сколько⁈ И всё для чего? Чтобы аристократишки разговаривали с нами через губу⁈ Они и так не воспринимали меня всерьёз, а сейчас… Тьфу!

С одной стороны, я её понимал. С самого детства меня задевало пренебрежение дворянства. То, с каким презрением они смотрят на обычный народ, словно мы не люди, а подзаборные псины. Именно поэтому я сделал всё, чтобы заработать титул, богатство и основать собственный Род. Но с другой стороны… попахивало от этих Раковых гнильцой. На вершину они пытаются подняться за чужой счёт, — счёт Ломоносовых. Да и не думаю я, что Перун продал бы Род Ломоносовых честным и добрым людям.

— Чего ты молчишь⁈ Чего ты молчишь⁈ — провизжала Анжелика, швырнув полотенце в лицо мужу. — Почему ты так спокоен? Этот сопляк заберёт всё имущество! Мы снова останемся ни с чем! Кто нам вернёт деньги за Род⁈ Кто⁈

— Любимая, не переживай, — Геннадий обнял её и погладил по волосам. — Сопляк не может распоряжаться наследством, ведь он не достиг Б-ранга. После смерти родителей ему бы в любом случае назначили опекуна. Но сейчас есть мы. Никто не захочет заново возиться с этим щенком.

— Правда? — всхлипнула Анжелика. — Мы не потеряем Ломоносовых?

— Да эти Ломоносовы вот у меня где! — её коренастый муж грозно сжал и потряс кулаком. — К тому же я уже послал весточку Перуну, он знает, что сопляк очнулся. Этого не должно было произойти, — он озадаченно почесал затылок. — Перун говорил, что пацан окончательно и безоговорочно мёртв. Что его тело поддерживают искусственно. Ах, к чёрту! — он взмахнул рукой. — Не забивай голову глупостями, дорогая, всё равно скоро сюда приедут доктора.

— Доктора? — переспросила Анжелика. — Сосунок выглядит вполне здоровым.

— Хе-хе, здоровым, — Геннадий с намёком поиграл бровями. — Так потому доктора и приедут. Специальные доктора, — он выделил слово «специальные» гнусной интонацией. — Так что расслабься и не забивай голову глупостями. Пацан никуда от нас не денется.

Стоило мне отвлечься и задуматься, как Крабогном, почуяв свободу, прошмыгнул в ванную, вытащил буквально из ниоткуда пакетик с перцем и щедро посыпал им туалетную бумагу. Причём благодаря магии перец не рассыпался и не остался лежать снаружи, а впитался в бумагу. Довольно захихикав, Крабогном оглянулся — видимо, размышлял над новой пакостью.

Я взял его под контроль и незаметно украл смартфон Геннадия — едва ли мне выдадут такую роскошь. Раковым уж точно невыгодно, чтобы я с кем-то связался. Мысленным приказом я отослал Крабогнома обратно и, когда он появился в моих покоях, забрал у него смартфон и приказал:

— Охраняй. Предупреди, если кто-то попытается проникнуть в комнату.

Мир, который я выбрал, чтобы в него перенестись в случае опасности, очень походил на мой родной — тот же государственный строй, та же магия, те же законы. Там бы я ориентировался как рыба и у меня не было никаких проблем с магией. Период адаптации составил бы пару часов, не больше. А здесь же… Придётся импровизировать и разбираться по ходу пьесы.

Я потянулся к Изнанке этого мира, к его тонкому плану и эманациям, которые испускали другие люди. Мне нужно было прочувствовать их, понять отличие. Найти причину, почему Тени исчезают вместе с моими способностями. Я сразу же обнаружил, что магические волны здесь как бы на другой частоте. Приемлемо. К этому не так сложно подстроиться, просто придётся выработать рефлексы — то есть тренироваться тренироваться и ещё раз тренироваться, до полного автоматизма.

Просканировав энергетические каналы своего организма, я быстро отыскал брешь, через которую и утекали силы, — тонкую связующую нить между телом и его бывшим хозяином, Марком, который отправился на перерождение. В этом мире связь между телом и душой никогда не исчезала, она же отвергала чужеродное, не принимала магию из другого мира. То есть мне придётся постигать местную систему развития, подстраивать под неё свои Тени. Единственный значительный минус — я никогда не смогу считывать информацию из тонкого плана, а для поддержания способностей мне нужно будет убивать монстров. Постоянно.

Основные и самые необходимые данные я получил ещё в Изнанке — подключился к информационному полю, пока разговаривал с Ломоносовыми. Хорошо, что успел. Кто ж знал, что будет такая подстава. Поэтому и без интернета я знал, что научно-технологический прогресс здесь был на привычном мне уровне — цифровые технологии, современное оружие и мощные производительные заводы. Из необычного --- здесь разработали забавный магический портал через духовки. Правда, такие артефакты были очень дороги и стояли пока только в домах аристократов, да и то не всех.

Главная опасность в Российской Империи, да впрочем как